史小娜想去香港上大學(xué)，可又舍不得楊樹茂，她躲到房間黯然神傷，傅荷姳對(duì)她好言相勸。其實(shí)，史小娜父母想讓傅荷姳做二兒媳婦，才特意安排她和史小娜一起去香港上學(xué)，他們倆商量想把楊樹茂父親所作所為如實(shí)告訴史小娜，又怕她傷心，最后決定隱瞞此事。

史小娜和楊樹茂告別，楊樹茂發(fā)誓加倍努力考上大學(xué)，縮短和史小娜的距離。傅荷姳和史小娜出發(fā)去香港，楊樹茂把她們送到機(jī)場(chǎng)，史小娜偷偷親了楊樹茂一下才依依不舍離開(kāi)，楊樹茂望著她的背影，心里五味雜陳。當(dāng)天夜里，楊樹茂坐在胡同口傷心地大哭不止，葉菲勸他不要陷太深，直言不諱說(shuō)出他和史小娜之間的差距，楊樹茂才稍稍釋懷。

葉菲把楊樹茂叫到家里，給他做了一碗面條，葉菲和廠里的技術(shù)員賀薛陽(yáng)談戀愛(ài)，楊樹茂得知賀薛陽(yáng)喜歡摔跤，想找時(shí)間和他練一練，苦于沒(méi)有摔跤服。葉菲拜托楊樹茂一早去書店排隊(duì)買書，楊樹茂凌晨四點(diǎn)就起床去排隊(duì)，母親叮囑他多穿衣服，讓他去討好街道辦主任。

楊樹茂每天早出晚歸去街道辦干活，深得主任的好感，主任答應(yīng)最晚下周就給他安排工作。葉菲特意買了摔跤用的褡褳給楊樹茂送來(lái)，帶他去公園和賀薛陽(yáng)比試一下，賀薛陽(yáng)對(duì)楊樹茂心生敵意，楊樹茂不想讓葉菲沒(méi)面子，故意讓賀薛陽(yáng)贏了，賀薛陽(yáng)在葉菲面前說(shuō)楊樹茂壞話，還罵他是胡同串子，楊樹茂氣不過(guò)，就來(lái)找賀薛陽(yáng)理論，兩個(gè)人一言不合就吵得不可開(kāi)交，最后又比試一局。

楊樹茂不費(fèi)吹灰之力就把賀薛陽(yáng)打敗，賀薛陽(yáng)趁其不備對(duì)楊樹茂下狠手，楊樹茂當(dāng)眾痛斥他的不齒行為，葉菲趕忙過(guò)來(lái)給賀薛陽(yáng)一個(gè)蘋果表示安慰，賀薛陽(yáng)不但不領(lǐng)情，還把蘋果打落在地，葉菲很傷心，楊樹茂看不下去，狠狠教訓(xùn)了賀薛陽(yáng)一頓。

楊樹茂送葉菲回家，葉母得知事情原委，再次勸葉菲離開(kāi)賀薛陽(yáng)，專心上完大學(xué)再談戀愛(ài)，還給她約法三章。史小娜到香港安頓下來(lái)就寫信給楊樹茂，向楊樹茂傾訴思念之情，楊樹茂一遍一遍看著她的信，最后都能倒背如流。

楊父看到楊樹茂房間里還亮著燈，提醒他關(guān)燈睡覺(jué)，楊樹茂就拿著信去路燈下面看，一邊看一邊流淚。葉菲來(lái)找楊樹茂訴苦，母親決定推后一年去找支邊的父親，還明令禁止葉菲不許談戀愛(ài)，還不許她住校，楊樹茂也勸葉菲離開(kāi)賀薛陽(yáng)，葉菲反而勸他不要對(duì)史小娜抱任何幻想，盡快去街道辦找工作，不要沉迷摔跤這些事。

楊樹茂被分配到醬菜廠上班，他每天盼著史小娜一周一次的來(lái)信，史小娜提醒他兌現(xiàn)諾言辭職考大學(xué)，楊樹茂一時(shí)拿不定主意。牛挺貴和楊樹茂被分在醬菜廠，牛挺貴也勸楊樹茂考大學(xué)改變命運(yùn)，還透露他和有錢有勢(shì)的趙亞靜談戀愛(ài)的事。楊樹茂向車間趙主任辭職，趙主任讓他先征得父母的同意。

楊樹茂讓父母把兄弟姐妹都叫回來(lái)開(kāi)家庭會(huì)，當(dāng)眾宣布他要辭職考大學(xué)，大家都不同意，擔(dān)心楊樹茂考不上還丟了鐵飯碗，只有大姐支持楊樹茂的決定。