關(guān)于環(huán)評報(bào)告作假之事，辛陽解釋自己毫不知情。盡管蘇卓知道會(huì)有一些工程師貪圖蠅頭小利，私下里給委托方造假，但江石化工廠屬于環(huán)境污染方面的累犯，饒斌絕不可能會(huì)無知到這種地步。所以蘇卓有理由懷疑辛陽是為減刑，故意撒謊將黑鍋推給死者。此時(shí)寧妮調(diào)出王長槍的資料，坐實(shí)他與化工廠的關(guān)系，蘇卓借此機(jī)會(huì)懇請夏未冬幫自己一個(gè)忙。

耿念找來王長槍談話，向他強(qiáng)調(diào)查清相關(guān)責(zé)任人才能定審理方案，如果最后證據(jù)顯示是他的個(gè)人行為，那么他就要獨(dú)自承擔(dān)全部賠償。王長槍聞言有些急了，楊運(yùn)盛見狀將王長槍拽回椅子上，律師則是表態(tài)要與原告庭外調(diào)解，盡量賠償合理范圍內(nèi)的損失。

作為法官的耿念尊重被告方意愿，答應(yīng)會(huì)組織庭前會(huì)議，但是也要看原告方是否愿意接受。羅遠(yuǎn)看到耿念在辦公室里悶悶不樂，安慰他別想太多，該怎么判就怎么判，千萬不要被情緒所左右。

楊一木案重新開庭，耿念依法判七星運(yùn)盛賠償原告誤工費(fèi)、醫(yī)療費(fèi)，總共計(jì)數(shù)萬元。楊一木妻子難以接受判決結(jié)果，傷心落淚幾近暈倒，就連羅遠(yuǎn)都看得于心不忍。這件案子徹底告一段落，耿念仍是面色凝重，自嘲不得已而為之的苦楚。羅遠(yuǎn)不清楚耿念為何這個(gè)樣子，覺得他已經(jīng)做好了本職工作，沒必要抱有太多愧疚。

然而耿念一言不發(fā)，默默脫下手表，喚起了他與羅遠(yuǎn)之間的回憶。當(dāng)年他們幾個(gè)同學(xué)準(zhǔn)備三年，只為赴一場國際辯論賽，抽到“是否為經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)奚h(huán)境”的辯題。羅遠(yuǎn)為能出奇制勝選擇正方，可是耿念卻因家鄉(xiāng)曾被污染的緣故，當(dāng)場支持反方選手的觀點(diǎn)，從而輸?shù)暨@場比賽。

也正因如此，羅遠(yuǎn)在賽后打了耿念，兩人關(guān)系徹底破裂。如今耿念為那件事向羅遠(yuǎn)道歉，承認(rèn)是有些沖動(dòng)，但他始終無法接受為發(fā)展經(jīng)濟(jì)而犧牲環(huán)境。耿念主動(dòng)跟羅遠(yuǎn)說起志強(qiáng)化工廠污染家鄉(xiāng)，害得鄉(xiāng)親和父親陸續(xù)患癌去世，他自然不會(huì)原諒對方的所作所為，更對司法中“德”與“法”的沖突，有著深深的迷茫和無力。聽完耿念的話，羅遠(yuǎn)決定要親自感受一次。

隔天清早，羅遠(yuǎn)帶著聶聞穿便衣來到下橫村，佯裝車子拋錨停在路邊，找機(jī)會(huì)向路邊打牌的一伙人套話。偏巧這些人都是運(yùn)盛化工廠的工人，養(yǎng)成了地痞無賴的性子，對于羅遠(yuǎn)愛答不理，只有旁邊的吳大爺熱情招呼了他們，把他們帶到家里飲茶乘涼。

交談的過程中，羅遠(yuǎn)得知楊運(yùn)盛在村里口碑很差，大家礙于他是村霸都不敢招惹，每到夜里都有不明貨物運(yùn)送到化工廠。反觀蘇卓安排了村民吳根緒給夏未冬帶路，吳根緒向夏未冬透露這些不明貨物都是散發(fā)著惡臭味道。

隨后羅遠(yuǎn)和聶聞來到已被污染的魚塘，隨處可見的魚群尸體，以及被有毒物沾染的植物。羅遠(yuǎn)拿出手機(jī)拍下照片，更是在化工廠附近錄下楊運(yùn)盛傾倒化學(xué)廢料，結(jié)果兩人很快就被對方發(fā)現(xiàn)，展開一場激烈的追逐。

夏未冬采取了水樣，便和吳根緒在村口分開，恰巧被工廠的人撞見。工人們騎著摩托追著夏未冬的汽車，夏未冬則是順帶捎上羅遠(yuǎn)，可還沒開出一段距離，一伙人就把他們團(tuán)團(tuán)包圍。為首之人對夏未冬出言不遜，言語多帶挑釁，夏未冬一言不發(fā)，拎著麻袋下了車，往那些人身上倒了一大堆癩蛤蟆，轉(zhuǎn)身就坐進(jìn)駕駛座驅(qū)車揚(yáng)長離去。

回去的路上，羅遠(yuǎn)忍不住夸贊夏未冬是女中豪杰，得知她是幫蘇卓查運(yùn)盛化工廠，也就不再多說什么。而在另一邊，相關(guān)部門屢次上門調(diào)查祥發(fā)集團(tuán)，引起陳志強(qiáng)的不滿，擔(dān)心江石化工廠沒有處理干凈會(huì)連累自己。

正說話間，鳳凰嶺市副市長戴崇光從外面走進(jìn)來，針對于工廠的事情將他們訓(xùn)斥一頓，繼而宣布省里已經(jīng)成立了檢查組，要對所有化工企業(yè)進(jìn)行一次大排查，提醒陳志強(qiáng)務(wù)必要做好自查自檢的工作。